১৭ জুন : নিউইয়র্কের নিউজার্সিতে অনুষ্ঠিত আই গ্রুপের ম্যাচে সেনেগালকে ৩-১ গোলে পরাজিত করে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে ফ্রান্স। দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে, যিনি জোড়া গোল করে ফ্রান্সকে জয় উপহার দেওয়ার পাশাপাশি দেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে নতুন রেকর্ড গড়েছেন।
ম্যাচের শুরু থেকে দুই দল সমানতালে লড়াই করলেও প্রথমার্ধে তুলনামূলকভাবে বেশি আক্রমণাত্মক ছিল সেনেগাল। ২৫ মিনিটে নিকোলাস জ্যাকসনের জোরালো শট পোস্টে লেগে ফিরে আসায় গোলের সুযোগ হাতছাড়া হয় আফ্রিকান দলটির। অন্যদিকে তারকাবহুল ফ্রান্স প্রথমার্ধে প্রত্যাশিত ছন্দে খেলতে পারেনি এবং গোলশূন্য অবস্থায় বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ৬৬ মিনিটে মাইকেল ওলিসের পাস থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করে ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন এমবাপ্পে। এরপর ৮২তম মিনিটে আদ্রিয়াঁ রাবিওর থ্রু পাস ধরে গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে বল জালে পাঠিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ব্র্যাডলি বারকোলা। যোগ করা সময়ে ইব্রাহিম এমবায়ে একটি গোল শোধ করে সেনেগালকে ম্যাচে ফেরার আশা জাগালেও শেষ মুহূর্তে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোলটি করে জয় নিশ্চিত করেন এমবাপ্পে।
এই ম্যাচে করা দুই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে এমবাপ্পের মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৪-তে। পাশাপাশি জাতীয় দলের জার্সিতে তাঁর গোলসংখ্যা বেড়ে হয়েছে ৫৮, যা ফ্রান্সের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। ফলে দেশের সর্বকালের সেরা গোলদাতার আসন এখন এককভাবে দখল করলেন ফরাসি এই সুপারস্টার।
