২৬ জুন : বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের বাধা এবার আগেই পেরিয়ে গিয়েছিল জার্মানি। টানা দুই জয়ে শেষ ৩২ নিশ্চিত করায় শেষ ম্যাচে ছিল আত্মবিশ্বাসের ছাপ। তবে সেই আত্মবিশ্বাসই শেষ পর্যন্ত কাল হয়ে দাঁড়াল। অপেক্ষাকৃত দুর্বল বলে বিবেচিত ইকুয়েডরের কাছে ২-১ গোলে হেরে গ্রুপ পর্ব শেষ করল সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে এই ঐতিহাসিক জয়ে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করল দক্ষিণ আমেরিকার দেশটি।
বৃহস্পতিবার ম্যাচের শুরুতেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে নামে জার্মানি। মাত্র দ্বিতীয় মিনিটেই ফ্লোরিয়ান ভার্টজের নিখুঁত পাস থেকে লেরয় সানে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। দ্রুত গোল হজম করে কিছুটা চাপে পড়ে ইকুয়েডর।
তবে বেশিক্ষণ পিছিয়ে থাকেনি তারা। নবম মিনিটেই নিলসন আঙ্গুলো নিচু শটে জার্মান গোলরক্ষক ম্যানুয়েল নয়্যারকে পরাস্ত করে সমতায় ফেরান দলকে। এরপর ম্যাচে আত্মবিশ্বাস ফিরে পায় ইকুয়েডর এবং বিরতির পর আরও আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়।
ম্যাচের ৭৭ মিনিটে আসে নির্ধারণী মুহূর্ত। কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে সবার আগে পৌঁছে গনসালো প্লাতা নয়্যারের আগেই বল জালে জড়িয়ে দেন। সেই গোলেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইকুয়েডর, আর স্টেডিয়ামজুড়ে শুরু হয় উচ্ছ্বাসের উৎসব।
গোল শোধে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত মরিয়া চেষ্টা চালায় জার্মানি। কিন্তু ইকুয়েডরের রক্ষণভাগ ছিল দুর্ভেদ্য। একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ ক্লিয়ারেন্স ও দৃঢ় রক্ষণে প্রতিপক্ষের সব আক্রমণ প্রতিহত করে স্মরণীয় জয় নিশ্চিত করে তারা।
জার্মানি আগেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ৩২ নিশ্চিত করায় এই হার তাদের অবস্থানে প্রভাব ফেলেনি। তবে ইকুয়েডরের জন্য এটি ছিল বাঁচা-মরার লড়াই। সেই চাপকে শক্তিতে পরিণত করেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করল দক্ষিণ আমেরিকার দলটি।
