১৩ জুন: নিজ দেশের দর্শকদের সামনে দাপুটে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। ক্যালিফোর্নিয়ার সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী ম্যাচে লাতিন আমেরিকার দল প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলে পরাজিত করেছে তারা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের সপ্তম মিনিটেই ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচের তৈরি আক্রমণ থেকে প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এরপর ৩১ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুন।
প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের পাঁচ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোলটি করেন বালোগুন। ফলে বিরতিতে ৩-০ গোলের বড় ব্যবধানে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচের প্রথমার্ধে এটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যবধানের লিড। দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণের ধার বজায় রাখে স্বাগতিকরা। যদিও ৭৩ মিনিটে প্রাদো মরিসিওর গোলে ব্যবধান কিছুটা কমায় প্যারাগুয়ে। তবে শেষ পর্যন্ত আরও একটি গোল করে ৪-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে যুক্তরাষ্ট্র।
নিউইয়র্কে জন্ম নেওয়া এবং লন্ডনে বেড়ে ওঠা বালোগুন বিশ্বকাপে অভিষেক ম্যাচেই জোড়া গোল করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। এই জয়ের মধ্য দিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে শক্তিশালী বার্তা দিল স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র।
