১ আগস্ট : বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক অংশীদারিত্ব বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির প্রস্তাবকে কেন্দ্র করে ফিফাকে ঘিরে তীব্র বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। এ প্রেক্ষাপটে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর পদত্যাগের আহ্বান জানিয়েছেন যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম। প্রস্তাবটি প্রকাশ্যে আসার পর ইউরোপীয় ফুটবল সংস্থা (উয়েফা), উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলের ফুটবল সংস্থা (কনকাকাফ) এবং এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) এর কড়া বিরোধিতা করে। ক্রমবর্ধমান সমালোচনার মুখে শুক্রবার ফিফা এক বিবৃতিতে জানায়, তারা ওই পরিকল্পনা থেকে সরে এসেছে।
এদিকে, উয়েফার ৫৫টি সদস্য দেশ জানায়, প্রস্তাবটি কার্যকর থাকলে তারা ফিফার কোনও প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে না। এর ফলে জার্মানি, ইংল্যান্ড, ফ্রান্স ও বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের মতো শক্তিশালী দলগুলোর বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হয়ে পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়।
সম্প্রতি দায়িত্ব নেওয়া যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী ও লেবার পার্টির নেতা অ্যান্ডি বার্নহ্যাম প্রস্তাবটিকে “অসঙ্গত ও অগ্রহণযোগ্য” বলে মন্তব্য করেন। তাঁর ভাষায়, এমন প্রস্তাব সামনে আসাই প্রমাণ করে যে ফিফার বর্তমান নেতৃত্ব সংস্থাটিকে সঠিকভাবে পরিচালনা করতে ব্যর্থ হয়েছে।
এভারটনের সমর্থক হিসেবে পরিচিত বার্নহ্যাম সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন, “ফুটবল বিনিয়োগকারীদের সম্পদ নয়; এটি লাখো সমর্থকের আবেগ। বিশ্বকাপ কোনো বাণিজ্যিক পণ্য নয়, এটি বিশ্বের সর্বোচ্চ মর্যাদার ফুটবল আসর। ফুটবল সবসময় সমর্থকদের ছিল, আছে এবং ভবিষ্যতেও থাকবে।”
বিতর্ক আরও বাড়ে যখন ফিফার জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা ও যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশনের প্রাক্তন সভাপতি কার্লোস কর্দেইরো পদত্যাগ করেন। এক বিবৃতিতে তিনি জানান, বিশ্বকাপের অংশ বিক্রির ধারণার সঙ্গে তিনি একমত নন এবং এ ধরনের প্রস্তাবের সঙ্গে নিজেকে সম্পৃক্ত রাখতে চান না।
