মোহাম্মদ জনি, শ্রীভূমি।
বরাক তরঙ্গ, ১৫ নভেম্বর : বর্ণাঢ্য উদ্বোধনী অনুষ্ঠান ও উৎসবমুখর পরিবেশের মধ্য দিয়ে শুরু হল কেসি পাল মেমোরিয়াল আন্তর্জাতিক ফুটবল প্রতিযোগিতা ২০২৬। আর প্রতিযোগিতার প্রথম দিনেই গোলের বন্যা বইয়ে দিয়ে বাজিমাত করল স্বাগতিক শ্রীভূমি একাদশ। রবিবার সন্ধ্যায় অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের সেওয়াজেলো এফসিকে ৬-১ গোলে পরাজিত করে সরাসরি সেমিফাইনালে জায়গা করে নিল আয়োজক দল। দলের জয়ে হ্যাটট্রিক করে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন মালসাং জিবা।
শ্রীভূমি জেলা ক্রীড়া সংস্থার উদ্যোগে আয়োজিত এই আন্তর্জাতিক ফুটবল প্রতিযোগিতাকে ঘিরে বেশ কয়েক দিন ধরেই জেলাজুড়ে ছিল উৎসবের আমেজ। রবিবার বিকেল চারটায় জেলা ক্রীড়া সংস্থার মাঠে বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয়। পতাকা উত্তোলন ও প্রদীপ প্রজ্বলনের মাধ্যমে অনুষ্ঠানের সূচনা করেন রাজ্য সরকারের জনস্বাস্থ্য কারিগরি, পার্বত্য ও বরাক উপত্যকা উন্নয়ন বিভাগের মন্ত্রী তথা জেলা ক্রীড়া সংস্থার সভাপতি কৃষ্ণেন্দু পাল। এ সময় তাঁর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন তাঁর মাতা।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন দক্ষিণ করিমগঞ্জের বিধায়ক আমিনুর রশিদ চৌধুরী, রামকৃষ্ণনগরের বিধায়ক বিজয় মালাকার, জেলা আয়ুক্ত প্রদীপ কুমার দ্বিবেদী, প্রাক্তন রাজ্যসভার সাংসদ মিশন রঞ্জন দাস, জেলা বিজেপি সভাপতি সঞ্জীব বণিক, পৌরসভার চেয়ারম্যান রবীন্দ্র চন্দ্র দেব এবং জেলা ক্রীড়া সংস্থার সচিব আশিস দাস পুরকায়স্থ-সহ অন্যান্য বিশিষ্ট ব্যক্তিরা। উদ্বোধনী পর্বের পর সংগীতশিল্পী শ্রেয়া ঘোষের সংগীত পরিবেশনা অনুষ্ঠানে বাড়তি আকর্ষণ যোগ করে।
এরপর সন্ধ্যা ৭টা ১৫ মিনিটে শুরু হয় বহুল প্রতীক্ষিত উদ্বোধনী ম্যাচ। মাঠে মুখোমুখি হয় স্বাগতিক শ্রীভূমি একাদশ ও নেপালের সেওয়াজেলো এফসি। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে খেলতে থাকে শ্রীভূমি একাদশ। দর্শকদের বিপুল সমর্থনকে পুঁজি করে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে একের পর এক আক্রমণ শানায় স্বাগতিকরা।
খেলার ১৮ মিনিটে ৯ নম্বর জার্সিধারী ইভেন জারার গোলে প্রথম এগিয়ে যায় শ্রীভূমি একাদশ। এর সাত মিনিট পর, অর্থাৎ ২৫ মিনিটে ১২ নম্বর জার্সিধারী মালসাং জিবা দ্বিতীয় গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন। এরপরও আক্রমণের ধার কমেনি স্বাগতিকদের। দুরন্ত ফুটবল প্রদর্শনের মাধ্যমে নেপালের রক্ষণভাগকে কার্যত দিশেহারা করে তোলেন শ্রীভূমির ফুটবলাররা।
ম্যাচের প্রধান আকর্ষণ হয়ে ওঠেন মালসাং জিবা। একের পর এক আক্রমণে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে ব্যতিব্যস্ত করে নিজের গোলসংখ্যা বাড়ানোর পাশাপাশি হ্যাটট্রিকও পূর্ণ করেন তিনি। তাঁর দুরন্ত পারফরম্যান্সে স্বাগতিক শিবিরে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ে। শ্রীভূমি একাদশের হয়ে ৫ নম্বর জার্সিধারী এম রাসেলও গোল করেন। সব মিলিয়ে আক্রমণভাগের সম্মিলিত নৈপুণ্যে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয় স্বাগতিক দল।
অন্যদিকে, মাঝেমধ্যে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেও শ্রীভূমির সংগঠিত রক্ষণ ও আক্রমণের সামনে সেভাবে দাঁড়াতে পারেনি নেপালের সেওয়াজেলো এফসি।
ম্যাচ শেষ হওয়ার পাঁচ মিনিট আগে নেপালের স্ট্রাইকার একটি গোল করে ব্যবধান কমান। তবে ততক্ষণে জয় কার্যত নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল স্বাগতিকদের। শেষ পর্যন্ত ৬-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে জয় তুলে নেয় শ্রীভূমি একাদশ। উদ্বোধনী ম্যাচেই এমন দাপুটে পারফরম্যান্সের সুবাদে প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালে প্রবেশ করে তারা। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন শ্রীভূমি একাদশের ১২ নম্বর জার্সিধারী মালসাং জিবা। তাঁর দুরন্ত হ্যাটট্রিকই উদ্বোধনী ম্যাচে দলের বড় জয়ের অন্যতম প্রধান কারিগর হয়ে ওঠে।
উল্লেখ্য, প্রয়াত কে সি পালের স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে আয়োজিত এই আন্তর্জাতিক ফুটবল প্রতিযোগিতায় বিভিন্ন রাজ্য ও দেশের একাধিক শক্তিশালী দল অংশগ্রহণ করছে। স্থানীয় ফুটবলের প্রসার এবং তরুণ প্রতিভাদের উৎসাহিত করার ক্ষেত্রেও এই আয়োজন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে মনে করছেন ক্রীড়ামহল।
এদিকে, প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় ম্যাচে সোমবার মুখোমুখি হবে আইজল এফসি ও লেনরুয়েল এফসি। উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীভূমি একাদশের দুরন্ত জয়ের পর দ্বিতীয় ম্যাচ ঘিরেও ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে যথেষ্ট আগ্রহ তৈরি হয়েছে। প্রথম দিনেই স্বাগতিকদের দাপুটে জয় কে সি পাল মেমোরিয়াল আন্তর্জাতিক ফুটবল প্রতিযোগিতাকে ঘিরে শ্রীভূমির ক্রীড়াঙ্গনে নতুন উন্মাদনার সঞ্চার করল।
