১ সেপ্টেম্বর : ফুটবলের রাজপুত্রের আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক অবসান ঘটল। দীর্ঘ ২১ বছরের রঙিন ও গৌরবোজ্জ্বল ক্যারিয়ারে টান পড়ে গেল যবনিকাপাত। আন্তর্জাতিক ফুটবলকে চিরতরে বিদায় জানালেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী মহানায়ক লিওনেল মেসি। সোমবার সোশ্যাল প্ল্যাটফর্ম ইনস্টাগ্রামে তিন পৃষ্ঠার একটি হাতে লেখা আবেগঘন চিঠি আপলোড করে নিজের দেশের নীল-সাদা জার্সি চিরতরে তুলে রাখার সিদ্ধান্তের কথা বিশ্ববাসীকে জানিয়ে দেন আটবারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী এই কিংবদন্তি।
২০০৫ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর থেকে যে জাদুর ছোঁয়ায় বিশ্ব ফুটবলকে মাত করে রেখেছিলেন, তা আর জাতীয় দলের পোশাকে দেখা যাবে না ভেবেই কান্নায় ভেঙে পড়েছেন কোটি কোটি মেসি-ভক্ত।
সোশ্যাল মিডিয়ার সেই বিদায়বার্তায় মেসি লিখেছেন, “অত্যন্ত বুকে কষ্ট নিয়ে আমি এই সিদ্ধান্ত নিচ্ছি। তবে আমি জানি, বিদায় জানানোর এটাই উপযুক্ত সময়। আমি বুকে হাত দিয়ে বলতে পারি, প্রতিবার মাঠে নেমে দেশের জার্সির জন্য আমি নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছি। ফুটবলের মাধ্যমে আপনাদের মুখে হাসি ফোটাতে ও একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্বিত করতেই লড়াই চালিয়ে গিয়েছি। কিন্তু সময় ফুরিয়ে এসেছে, এই দলকে আমার আর নতুন কিছু দেওয়ার নেই। তাছাড়া বহু উদীয়মান তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে, যারা এই দলে খেলার শতভাগ যোগ্য।”
মেসির এই আবেগঘন পোস্টের পর ভেসে এসেছে অগণিত স্মৃতিচারণ ও শ্রদ্ধা বার্তা। দীর্ঘদিনের লড়াইয়ের সঙ্গী অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া কমেন্ট সেকশনে লিখেছেন, “আর্জেন্টিনাকে বিশ্বসেরা বানানোর জন্য তোমাকে অজস্র ধন্যবাদ। তোমার সামনে অন্য দেশের হয়ে খেলার সুযোগ ছিল, কিন্তু তুমি আর্জেন্টিনাকেই বেছে নিয়েছিলে। সব কিছুর জন্য ধন্যবাদ অধিনায়ক, তুমিই ইতিহাসের সর্বকালের সেরা।”
সতীর্থ রড্রিগো ডি পল আবেগ মন্থন করে লিখেছেন, “তুমি কখনও যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালাওনি। তোমার নেতৃত্বই আমাদের সেরাটা বের করে আনত। কত মানুষের মুখে যে হাসি ফুটিয়েছ, তা তুমি নিজেও জানো না।”
