।। এস এম জাহির আব্বাস ।।
(সাংবাদিক, শ্রীভূমি)
১৪ নভেম্বর : শিশু—একটি ছোট্ট শব্দ, অথচ এর মধ্যেই লুকিয়ে রয়েছে একটি জাতির স্বপ্ন, সম্ভাবনা, আগামী দিনের আশা এবং সুন্দর পৃথিবী গড়ার অঙ্গীকার। শিশুর নিষ্পাপ হাসি, কৌতূহলী চোখ, দুরন্ত ছুটে চলা আর অফুরন্ত স্বপ্নের মধ্যেই প্রতিফলিত হয় আগামীর পৃথিবী। আজকের শিশু আগামী দিনের নাগরিক, ভবিষ্যতের নেতৃত্ব, সমাজের নির্মাতা এবং রাষ্ট্রের চালিকাশক্তি। তাই শিশুদের যথাযথ বিকাশ, নিরাপত্তা, শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও অধিকার নিশ্চিত করা কেবল পরিবার কিংবা সরকারের দায়িত্ব নয়; এটি সমগ্র সমাজের নৈতিক ও মানবিক কর্তব্য। এই গুরুত্বপূর্ণ বার্তাকে সামনে রেখেই প্রতি বছর ১৪ নভেম্বর ভারতে পালিত হয় শিশু দিবস।
ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী পণ্ডিত জওহরলাল নেহরুর জন্মদিন ১৪ নভেম্বরকে শিশু দিবস হিসেবে পালন করা হয়। শিশুদের প্রতি তাঁর ছিল গভীর ভালোবাসা ও আন্তরিক স্নেহ। ছোটদের সঙ্গে সময় কাটাতে তিনি বিশেষভাবে পছন্দ করতেন। শিশুরাও তাঁকে ভালোবেসে ‘চাচা নেহরু’ বলে ডাকত। তাঁর বিশ্বাস ছিল, শিশুদের সঠিক শিক্ষা, যত্ন ও ভালোবাসার মধ্য দিয়েই একটি শক্তিশালী, মানবিক ও উন্নত জাতি গড়ে তোলা সম্ভব। সেই আদর্শ ও দর্শনকে স্মরণ করেই ভারতে শিশু দিবস পালনের প্রচলন।
তবে শিশু দিবস কেবল ফুল, বেলুন, সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, আনন্দ-উৎসব কিংবা আনুষ্ঠানিক শুভেচ্ছা বিনিময়ের দিন নয়। এই দিন আমাদের আত্মসমালোচনারও দিন। আমরা কি সত্যিই শিশুদের জন্য একটি নিরাপদ, বৈষম্যহীন ও আনন্দময় পৃথিবী গড়ে তুলতে পেরেছি? প্রতিটি শিশু কি তার মৌলিক অধিকার পাচ্ছে? প্রতিটি শিশুর হাতে কি বই-খাতা ও খেলনা রয়েছে, নাকি আজও অসংখ্য শিশুর হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছে শ্রমের বোঝা? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খোঁজার মধ্যেই শিশু দিবসের প্রকৃত তাৎপর্য নিহিত।
শৈশবের অধিকার: প্রতিটি শিশুর জন্মগত প্রাপ্য
একটি শিশুর জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই তার কিছু মৌলিক অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয়। বেঁচে থাকার অধিকার, সুস্বাস্থ্য, পুষ্টি, শিক্ষালাভ, নিরাপদ পরিবেশ, মতপ্রকাশ, খেলাধুলা এবং ভালোবাসা পাওয়ার অধিকার—এসব কোনো দয়া বা অনুগ্রহ নয়, বরং প্রতিটি শিশুর ন্যায্য প্রাপ্য। অথচ বাস্তবতার দিকে তাকালে দেখা যায়, সমাজের একাংশের শিশু যখন আধুনিক শিক্ষার সুযোগ, উন্নত চিকিৎসা ও প্রযুক্তিনির্ভর জীবনযাপনে অভ্যস্ত, তখন অন্য অংশের অসংখ্য শিশু দারিদ্র্য, অপুষ্টি, অশিক্ষা ও সামাজিক বৈষম্যের সঙ্গে প্রতিনিয়ত লড়াই করছে।
বিশেষ করে প্রত্যন্ত গ্রামাঞ্চল, চা-বাগান এলাকা, সীমান্তবর্তী অঞ্চল এবং আর্থিকভাবে পিছিয়ে থাকা পরিবারগুলোর অনেক শিশুই আজও মানসম্মত শিক্ষার সুযোগ থেকে বঞ্চিত। কোথাও বিদ্যালয়ে পর্যাপ্ত পরিকাঠামোর অভাব, কোথাও শিক্ষকের স্বল্পতা, আবার কোথাও আর্থিক সংকটের কারণে মাঝপথেই পড়াশোনা ছেড়ে দিতে বাধ্য হচ্ছে শিশুরা। অথচ একটি শিশুর বিদ্যালয়ছুট হওয়া মানে শুধু একজন শিক্ষার্থীর শিক্ষা থেমে যাওয়া নয়, বরং একটি সম্ভাবনাময় ভবিষ্যতের পথ সংকুচিত হয়ে যাওয়া।
শিশুশ্রম ও বাল্যবিবাহ: শৈশবের পথে সবচেয়ে বড় বাধা
আজও আমাদের সমাজে শিশুশ্রম একটি গভীর উদ্বেগের বিষয়। যে বয়সে একটি শিশুর হাতে বই থাকার কথা, যে বয়সে তার বিদ্যালয়ের আঙিনায় বন্ধুদের সঙ্গে খেলাধুলা করার কথা, সেই বয়সেই অনেক শিশুকে জীবিকার তাগিদে হোটেল, দোকান, কারখানা, ইটভাটা কিংবা বিভিন্ন শ্রমক্ষেত্রে কাজ করতে দেখা যায়। দারিদ্র্য, পারিবারিক অসচেতনতা এবং সামাজিক বাস্তবতা অনেক শিশুর শৈশবকে কেড়ে নিচ্ছে। অথচ শিশুর স্থান শ্রমক্ষেত্রে নয়, বিদ্যালয়ে এবং নিরাপদ পারিবারিক পরিবেশে।
এর পাশাপাশি বাল্যবিবাহও শিশুদের ভবিষ্যতের সামনে এক বড় প্রতিবন্ধকতা। বিশেষ করে কিশোরীদের ক্ষেত্রে অল্প বয়সে বিয়ে তাদের শিক্ষা, স্বাস্থ্য, আত্মনির্ভরতা এবং ব্যক্তিগত বিকাশের সম্ভাবনাকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করে। একটি মেয়ের স্বপ্নকে বিয়ের সামাজিক চাপের কাছে বিসর্জন দেওয়া কোনোভাবেই সভ্য সমাজের পরিচয় হতে পারে না। বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে আইন প্রয়োগের পাশাপাশি অভিভাবকদের সচেতনতা, শিক্ষার প্রসার এবং সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন অত্যন্ত জরুরি। প্রতিটি মেয়েশিশুরও নিজের স্বপ্ন পূরণের, শিক্ষিত হওয়ার এবং নিজের ভবিষ্যৎ নিজে গড়ার সমান অধিকার রয়েছে।
প্রযুক্তির যুগে শিশুরা: সম্ভাবনার পাশাপাশি নতুন চ্যালেঞ্জ
বর্তমান যুগ প্রযুক্তিনির্ভর। স্মার্টফোন, ইন্টারনেট, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং ডিজিটাল শিক্ষাব্যবস্থা শিশুদের সামনে জ্ঞানের এক বিশাল জগৎ খুলে দিয়েছে। প্রযুক্তির সঠিক ব্যবহার শিশুদের মেধা, সৃজনশীলতা ও জ্ঞান অর্জনের পরিধি বাড়াতে পারে। কিন্তু এর অপব্যবহারও কম উদ্বেগজনক নয়। অতিরিক্ত মোবাইল আসক্তি, অনলাইন গেম, সাইবার বুলিং, অশালীন কনটেন্ট এবং অপরিচিত ব্যক্তির সঙ্গে অনলাইন যোগাযোগ শিশুদের মানসিক ও সামাজিক বিকাশে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
তাই শিশুদের প্রযুক্তি থেকে দূরে সরিয়ে রাখা নয়, বরং প্রযুক্তির নিরাপদ ও ইতিবাচক ব্যবহার শেখানো প্রয়োজন। অভিভাবকদের উচিত সন্তানদের সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তোলা, তাদের অনলাইন কার্যকলাপ সম্পর্কে সচেতন থাকা এবং বাস্তব জীবনের খেলাধুলা, বই পড়া ও সামাজিক যোগাযোগের প্রতি উৎসাহিত করা।
শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্যের প্রতিও নজর দিতে হবে
শিশুরা শুধু শারীরিকভাবে বেড়ে উঠলেই পূর্ণাঙ্গ বিকাশ ঘটে না; তাদের মানসিক সুস্থতাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। পরীক্ষার ফলাফল, পড়াশোনার অতিরিক্ত চাপ, অভিভাবকদের প্রত্যাশা, পারিবারিক অশান্তি কিংবা অন্যদের সঙ্গে তুলনা এসব কারণে অনেক শিশু মানসিক চাপের মধ্যে থাকে। আমরা অনেক সময় শিশুদের ভালো নম্বর পাওয়ার জন্য চাপ দিই, কিন্তু তারা কী চায়, কী ভাবছে কিংবা কোন বিষয়টি তাদের কষ্ট দিচ্ছে, তা জানার চেষ্টা করি না।
মনে রাখতে হবে, প্রতিটি শিশুর মেধা, আগ্রহ ও প্রতিভা এক নয়। কেউ পড়াশোনায় ভালো, কেউ খেলাধুলায়, কেউ গান, ছবি আঁকা কিংবা অন্য সৃজনশীল কাজে পারদর্শী। তাই নম্বরের ভিত্তিতে শিশুদের মূল্যায়ন না করে তাদের নিজস্ব প্রতিভা বিকাশের সুযোগ করে দিতে হবে। একটি শিশুর সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ভালোবাসা, নিরাপত্তা, উৎসাহ এবং পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে নির্ভরযোগ্য সম্পর্ক।
শিশু সুরক্ষায় পরিবার, সমাজ ও সরকারের সম্মিলিত ভূমিকা
শিশুদের সুন্দর ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে পরিবারকে প্রথম দায়িত্ব পালন করতে হবে। কারণ শিশুর প্রাথমিক শিক্ষা ও মূল্যবোধের ভিত্তি তৈরি হয় পরিবার থেকেই। সন্তানদের সঙ্গে সময় কাটানো, তাদের কথা মনোযোগ দিয়ে শোনা, নৈতিক শিক্ষা দেওয়া এবং ভুল করলে শাস্তির পরিবর্তে ভালোভাবে বোঝানো এসব বিষয় অভিভাবকদের দৈনন্দিন জীবনের অংশ হওয়া উচিত।
একই সঙ্গে বিদ্যালয়কে শুধু পাঠ্যবইয়ের জ্ঞান দেওয়ার কেন্দ্র হিসেবে সীমাবদ্ধ রাখলে চলবে না। বিদ্যালয় হতে হবে নিরাপদ, আনন্দময় ও বৈষম্যহীন পরিবেশের স্থান। সেখানে শিশুরা যেন নির্ভয়ে প্রশ্ন করতে পারে, নিজেদের মতামত প্রকাশ করতে পারে এবং খেলাধুলা ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে প্রতিভা বিকাশের সুযোগ পায়, তা নিশ্চিত করা প্রয়োজন।
সরকারেরও দায়িত্ব রয়েছে শিশুদের জন্য মানসম্মত শিক্ষা, পুষ্টিকর খাদ্য, স্বাস্থ্যসেবা এবং সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচি আরও কার্যকরভাবে বাস্তবায়ন করা। শিশুশ্রম, বাল্যবিবাহ, শিশু পাচার, নির্যাতন ও শোষণের বিরুদ্ধে কঠোর আইন প্রয়োগের পাশাপাশি প্রত্যন্ত এলাকার শিশুদের কাছে সরকারি সুযোগ-সুবিধা পৌঁছে দিতে হবে। বিশেষ করে দরিদ্র ও প্রান্তিক পরিবারের শিশুদের শিক্ষার মূল স্রোতে ফিরিয়ে আনার জন্য আরও বাস্তবমুখী উদ্যোগ গ্রহণ করা জরুরি।
শিশুর হাসিই হোক উন্নয়নের প্রকৃত মানদণ্ড
আমরা প্রায়ই উন্নয়নের কথা বলি। রাস্তা, সেতু, ভবন, প্রযুক্তি কিংবা অর্থনৈতিক অগ্রগতির পরিসংখ্যান দিয়ে একটি দেশের উন্নয়ন পরিমাপ করি। কিন্তু একটি সমাজের প্রকৃত উন্নয়ন তখনই সম্ভব, যখন সেই সমাজের প্রতিটি শিশু নিরাপদে বেড়ে ওঠার সুযোগ পায়। যখন কোনো শিশুকে ক্ষুধার্ত অবস্থায় ঘুমাতে হয় না, যখন কোনো মেয়েশিশুর স্বপ্ন বাল্যবিবাহের কারণে থেমে যায় না, যখন কোনো শিশুকে জীবিকার তাগিদে বিদ্যালয় ছাড়তে হয় না এবং যখন প্রতিটি শিশু নির্ভয়ে নিজের শৈশব উপভোগ করতে পারে তখনই আমরা সত্যিকার অর্থে উন্নত সমাজের দাবি করতে পারি।
শিশুদের জন্য বিনিয়োগ মানে ভবিষ্যতের জন্য বিনিয়োগ। আজ যে শিশুটিকে আমরা শিক্ষা, স্বাস্থ্য, নৈতিকতা ও মানবিক মূল্যবোধের আলোয় গড়ে তুলব, আগামী দিনে সেই শিশুই সমাজকে আলোকিত করবে। তাই শিশুদের অবহেলা করে কোনো জাতি কখনো সমৃদ্ধির শিখরে পৌঁছাতে পারে না।
আসুন, শিশু দিবসে নতুন অঙ্গীকার করি
১৪ নভেম্বরের শিশু দিবস আমাদের সামনে নতুন করে একটি অঙ্গীকারের সুযোগ এনে দেয়। শুধু একদিন শিশুদের হাতে উপহার তুলে দিয়ে কিংবা অনুষ্ঠানের আয়োজন করে দায়িত্ব শেষ করা যাবে না। বরং বছরের প্রতিটি দিন শিশুদের অধিকার রক্ষা, তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং তাদের স্বপ্ন পূরণের পথ সুগম করার জন্য কাজ করতে হবে।
প্রতিটি শিশুর মুখে হাসি ফোটানো, প্রতিটি শিশুর হাতে বই তুলে দেওয়া, প্রতিটি মেয়েশিশুর শিক্ষার অধিকার নিশ্চিত করা এবং শিশুশ্রম ও বাল্যবিবাহমুক্ত সমাজ গড়ে তোলাই হোক আমাদের সম্মিলিত লক্ষ্য।
মনে রাখতে হবে, শিশুরা আমাদের সম্পত্তি নয়, তারা আমাদের ভবিষ্যৎ। তাদের ওপর নিজেদের অপূর্ণ স্বপ্ন চাপিয়ে না দিয়ে তাদের নিজস্ব স্বপ্ন দেখার অধিকার দিতে হবে। তাদের কণ্ঠস্বরকে গুরুত্ব দিতে হবে, তাদের অনুভূতিকে সম্মান করতে হবে এবং তাদের বেড়ে ওঠার জন্য ভালোবাসাপূর্ণ পরিবেশ তৈরি করতে হবে।
আজকের শিশুর চোখে যে স্বপ্নের আলো জ্বলছে, সেই আলো যেন দারিদ্র্য, বৈষম্য, নির্যাতন, অশিক্ষা কিংবা সামাজিক কুসংস্কারের অন্ধকারে হারিয়ে না যায়। শিশুদের জন্য একটি সুন্দর, নিরাপদ, শিক্ষিত ও মানবিক পৃথিবী গড়ে তোলার মধ্য দিয়েই আমরা আগামী প্রজন্মের প্রতি আমাদের প্রকৃত দায়িত্ব পালন করতে পারি।
কারণ, শিশুর হাসি কেবল একটি পরিবারের আনন্দ নয়; এটি একটি জাতির আশা, একটি সমাজের বিবেক এবং একটি সুন্দর আগামীর সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রতিচ্ছবি।
