২০ জানুয়ারি : দীর্ঘদিনের চোট-যন্ত্রণার লড়াই শেষে প্রতিযোগিতামূলক ব্যাডমিন্টন থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করলেন দেশের অন্যতম সেরা শাটলার সাইনা নেহওয়াল। দীর্ঘ দু’বছর ধরে হাঁটুর জটিল সমস্যায় ভুগে কার্যত কোর্টের বাইরে ছিলেন তিনি। এবার প্রকাশ্যে জানালেন, শরীর আর উচ্চ পর্যায়ের খেলাধুলার ধকল নিতে পারছে না।
২০১২ লন্ডন অলিম্পিকে ব্রোঞ্জজয়ী এই তারকার শেষ পেশাদার ম্যাচ ছিল ২০২৩ সালের সিঙ্গাপুর ওপেনে। যদিও সেই সময় আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দেননি তিনি। সম্প্রতি একটি পডকাস্টে সাইনা জানান, নিজের সিদ্ধান্তেই খেলায় এসেছিলেন, আবার নিজের সিদ্ধান্তেই সরে গিয়েছেন-তাই আলাদা করে ঘোষণা করার প্রয়োজন মনে করেননি।
সাইনার কথায়, গত দু’বছর আগেই তিনি খেলা বন্ধ করে দিয়েছিলেন। তাঁর মতে, আর যদি খেলার সক্ষমতা না থাকে, তবে সেটাকেই স্বাভাবিকভাবে মেনে নেওয়া উচিত। তিনি বলেন, ধীরে ধীরে মানুষ এমনিতেই বুঝে যাবে যে তিনি আর কোর্টে নামছেন না। তাই বিষয়টিকে এত বড় করে ঘোষণা করার প্রয়োজন তিনি অনুভব করেননি। এই সিদ্ধান্তের নেপথ্যে রয়েছে গুরুতর শারীরিক সমস্যা। সাইনা জানান, চিকিৎসকেরা তাঁকে জানিয়েছেন যে তাঁর হাঁটুর কার্টিলেজ প্রায় সম্পূর্ণ ক্ষয়ে গিয়েছে এবং আর্থ্রাইটিসে আক্রান্ত হয়েছেন তিনি। এই অবস্থায় দীর্ঘ সময় ধরে উচ্চমাত্রার অনুশীলন করা তাঁর পক্ষে অসম্ভব। তিনি স্পষ্টভাবে বিষয়টি নিজের পরিবার ও কোচদের জানিয়ে দেন যে, সম্ভবত আর আগের মতো খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
২০১৬ সালের রিও অলিম্পিক্সের সময় হাঁটুর চোট সাইনার কেরিয়ারে বড়সড় ধাক্কা দিয়েছিল। তবে সেখান থেকে দুর্দান্তভাবে ফিরে এসে ২০১৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ এবং ২০১৮ কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জিতেছিলেন তিনি। কিন্তু সেই প্রত্যাবর্তনের পরেও হাঁটুর সমস্যা বারবার ফিরে আসে এবং তাঁর পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে থাকে। ২০২৪ সালেই সাইনা প্রকাশ্যে জানিয়েছিলেন, তিনি আর্থ্রাইটিসে ভুগছেন এবং হাঁটুর কার্টিলেজ মারাত্মকভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে। সেই কারণেই আন্তর্জাতিক স্তরের ব্যাডমিন্টনের জন্য প্রয়োজনীয় কঠোর অনুশীলন চালিয়ে যাওয়া তাঁর কাছে অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে।
