মহাকাশ থেকে এখনও ফেরেননি সুনিতা

২৯ জুন : আট দিনের কর্মসূচি সেরে আট দিন পর পৃথিবীর মাটি ছোঁয়ার কথা ছিল মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামের। তাঁর সঙ্গেই ফেরার কথা ছিল আরেক মহাকাশচারী ব্যারি উইলমোরেরও। কিন্তু তাঁদের ফেরার আগেই খবর এল তারা মহাকাশে আটকে গিয়েছেন। তবে এই প্রথম নয় যখন তাদের ফেরা স্থগিত হল। এর আগে কথা ছিল ১৩ জুন ফিরে আসার।

তারপর শোনা গিয়েছিল ২৬ জুন ফিরবেন। কিন্তু, দুবারই বাতিল হয়েছে প্রত্যাবর্তন। গত ৫ জুন, এই দুই মহাকাশচারীই বোয়িং সংস্থা স্টারলাইনার সংস্থার মহাকাশযানে চড়ে গিয়েছিলেন আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে। রওনা দেওয়ার পর থেকে, বোয়িং ক্যাপসুলে পাঁচটি হিলিয়াম লিক হয়েছে, পাঁচটি ম্যানুভারিং থ্রাস্টার খারাপ হয়ে গিয়েছে এবং একটি ধীর গতির প্রপেলান্ট ভালভ আরও কিছু অনিশ্চিত সমস্যার ইঙ্গিত দিয়েছে।
দুই মহাকাশচারী আরও বেশ কয়েকদিন স্পেস স্টেশনে থাকতে পারেন। কিন্তু, স্টারলাইনার মহাকাশযানটি খুব বেশিদিন মহাকাশে থাকতে পারবে না। হারমনি নামে একটি আইএসএস মডিউলে ডক করা হয়েছে মহাকাশযানটিকে। মহাকশযানটির জ্বালানী ক্ষমতা সীমিত। নিরাপদে ফিরে আসা নিশ্চিত করতে, স্টারলাইনার শুধুমাত্র ৪৫ দিন ওই ডকে থাকতে পারবে। এই বেশি সময় গেলে, এটিকে নিরাপদে আনডক করা নাও যেতে পারে। সেই ক্ষেত্রে মহাকাশচারীদের অন্য মহাকাশযানের প্রয়োজন হবে।